L’Indice dei libri proibiti era stato creato nel 1558 dal Sant’Uffizio sotto il pontificato di Paolo IV. Fin dalle origini la lotta della Chiesa contro le eresie aveva comportato la proibizione di leggere o di possedere opere ritenute eretiche. In particolare dopo la Riforma protestante, la diffusione di idee contrarie ai dogmi della Chiesa cattolica viene potentemente favorita dalla diffusione della stampa e la Chiesa si impegna nel tentativo di controllare quanto viene stampato. Nel 1616, a più di settant’anni dalla sua diffusione, viene condannata l’opera di Copernico. Dopo il processo del 1633 il Dialogo dei massimi sistemi viene messo all’Indice.